Através da matriz sociológica clássica, o autor analisa o que é a arte; que relações subsistem entre a produção artística e a produção das condições materiais de vida na história; e que papéis a arte cumpre na produção, reprodução e superação das relações sociais. Tais questões aparecem num rico percurso que toma como via central as contribuições de Karl Marx, Max Weber e Pierre Bourdieu para a sociologia da arte.